中青报·中青网记者 刘昶荣
北京大学的“死亡的社会学思考”课程于2017年首次开设，课程容量为60人。随着选课人数不断增加，课程容量先后扩充至100人、120人、150人，目前已达170人。
该课程授课教师为陆杰华。2025年5月，他从北京大学社会学系调至中国人民大学人口和健康学院任教后，开设了“死亡社会学”课程，于2026年春季学期第一次开课，课程容量约100人，报名人数达400余人。
2001年出生的戚政烨在2020年春季学期选修“死亡的社会学思考”。彼时他考入北京大学社会保障专业，受新冠疫情影响，他只能通过网课形式上课。戚政烨说，上网课时不容易集中注意力，但他记得，这门课即便隔着屏幕也很抓人。
陆杰华也感受到，相较于他教授的其他社会学相关课程，在讲死亡的课上，学生的抬头率明显更高。
谈及选课原因，戚政烨说，主要是出于好奇——他觉得死亡离自己的生活很远，迫切想了解如何用社会学视角看待这一话题。
陆杰华也表示，学生多是抱着好奇的心态选课。这份好奇往往源于觉得死亡离自己遥远，但是课程开始后，他们发现，死亡其实并不远。
授课期间，有学生找陆杰华讨论，或给其发送邮件，分享自己与死亡近距离接触的经历。有学生谈及家人离世，有患病学生担心自己寿命不长，也有学生讲述朋友的自杀。
由于课程广受欢迎，陆杰华从2023年起开设暑期课，每期课程通常为期两周，每天授课4个小时，面向国内外高校本科生开放。即便陆杰华调至中国人民大学，北京大学仍邀请他返校授课。
“死亡一直存在，为什么今天我们会更加关注？”这是陆杰华开设该课程的出发点之一。
陆杰华解释的第一个原因是，人类寿命不断延长，过去我国社会呈现年轻化特征，现在则越来越接近老龄化。
过去，人们离世过程很短暂，主要死亡原因之一是传染病。如今，随着慢性病发病率上升和人均预期寿命延长，许多老年人的带病生存时间大幅增加。如何度过这可能长达十几年的带病生存期，以及该怎样度过一生，引发了越来越多的人思考。
在此基础上，社会转型的影响进一步叠加。“过去是熟人社会，现在是陌生人社会，陌生人社会的孤独感会放大人们对死亡的恐惧。”陆杰华说。
如今，年轻人通过互联网获取的资讯空前丰富、快捷，战争、自然灾害、名人去世等与死亡相关的信息频繁触达他们，也促使更多人开始思考人生的意义与价值。
近年来，网络上不时出现关于年轻人“空心病”的讨论。所谓“空心病”，是指部分学生进入大学之后，因找不到生活的意义，内心陷入空虚状态。
对此，戚政烨认为这是每个人成长过程中的一段经历，并不可怕，当个人阅历、思考与外界期待出现错位时，就可能产生一种“摩擦”。
如何应对这种“摩擦”？戚政烨认为，关键在于内省。而思考死亡，往往容易激发这样的内省。
当被问及课堂上最吸引学生的内容时，陆杰华说，他会用一张直观的图表告诉上课的00后学生，他们人生剩余的时间为两万多天，这一数字让学生深受震撼。
“我们都年轻过，年轻时会觉得自己还有大把的时间，时间过得非常慢。但到40岁，就感觉时间进入加速期，50多岁时是一年不如一年，60多岁时会觉得一月不如一月，70多岁时是一天不如一天，80多岁时是一时不如一时。”陆杰华说。
“希望学生可以凝视死亡。”陆杰华说，进而思考如何度过充实、积极、快乐的一生。
戚政烨说，课堂上关于死亡的讨论，不仅引发了他很多思考，也激发了他的研究兴趣。因此，戚政烨将本科毕业论文选题确定为安宁疗护，导师正是陆杰华。
一篇优秀的社会学毕业论文，离不开扎实的田野调查。戚政烨将田野调查地点选在安宁疗护病房。他回忆，有一位肿瘤晚期患者深受病痛困扰，辗转多家医院均未被收治，其女儿一度陷入绝望，直到安宁疗护病房接收了这位患者。
安宁疗护病房让这位患者得到了基本的治疗，缓解了她的痛苦，提升了其生活质量。也正是在这期间，患者与女儿坦诚交流了对死亡的看法，以及对死后安葬方式的期许。戚政烨说，他在安宁疗护病房看到了对生命的尊重。
曾有学生在课上委婉询问陆杰华，他未曾经历过濒死，怎么讲死亡。陆杰华回答说，确实很少有人会经历濒死，但是很多人经历过死亡带来的伤心。
陆杰华的母亲于2013年因患肺癌离世。尽管他早已知晓母亲患病的消息，但母亲的离世仍让他措手不及，甚至来不及准备墓地。整个后事处理过程，可谓“匆匆忙忙，手忙脚乱”。
母亲的离世，是陆杰华萌生开设死亡课程想法的重要原因。经过3年的筹备，“死亡的社会学思考”课程在北京大学正式开设。
陆杰华说，希望可以提升学生的“死亡素养”，也许当下并不能改变什么，但是等他们40岁、50岁，甚至临终的时候可以想起这门课，然后能相对从容地安顿生命最后的时光。
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